Aan alle golfers in het huis, je moet Bandon Dunes bezoeken. In vijf dagen heb ik meer dan 100.000 stappen gelopen en negen rondes golf gespeeld. Enkele gedachten over de ervaring: - Jaren geleden vertelde een vriend me dat de beste muziekfestivals de moeilijkste zijn om te bereiken, omdat alleen de die-hards de reis zullen maken. Zo is het ook met golfresorts. Bandon is moeilijk te bereiken, wat het een plek maakt voor mensen die van golf houden. Als je niet van golf houdt, ga dan niet. Maar het is een paradijs voor degenen die dat wel doen. - Wat Bandon buitengewoon maakt, is niet de kwaliteit van de beste enkele baan. Er zijn genoeg resorts waar de beste baan beter is, zoals Pebble Beach en Whistling Straits. Wat uniek is aan Bandon, is dat er vijf uitstekende banen zijn, twee par-3 banen en een 18-holes puttingbaan — allemaal binnen vijf minuten rijden van elkaar. Elke baan heeft zijn eigen persoonlijkheid. Zo'n gevoel en overvloedige variëteit maakt Bandon elite. - Neem tijd voor de Par 3 banen. Ik raad aan om ze in de namiddag te spelen, na je eerste 18-holes ronde, als je die dag geen 36 wilt spelen. Neem biertjes mee. Maak weddenschappen. Praat trash. - Pak voor elke weersomstandigheid: We kregen stortregen, 35 mph wind, een dichte maritieme laag, en zonneschijn met korte broek en T-shirt, allemaal binnen een periode van vier dagen. - Een van de geneugten van Bandon is de manier waarop het is ontworpen voor fanatieke golfers. Bijvoorbeeld, er is een golfschoen droger in elke kamer om blaren te voorkomen voor mensen die 36 holes spelen (soms in de regen). - Bandon heeft een bewuste beslissing genomen om golf boven alles te prioriteren, zoals het bouwen van het clubhuis weg van de kustlijn zodat de beste uitzichten op het strand vanuit de golfbaan komen in plaats van uit restaurants en hotelkamers. Er is geen infinity pool en geen luxe spa. Het draait om golf, golf en nog eens golf. - Als ik één klacht heb over Bandon, is het de snelheid van de diner service. De hoofdgerechten duurden elke avond meer dan een uur om te arriveren (ter rechtvaardiging, de vraag piekt enorm omdat iedereen wil eten direct nadat de zon ondergaat). - Bandon heeft het beste golfmerchandise aanbod dat ik ken, buiten The Masters. Koop niet alles wat je nodig hebt bij de eerste baan. Elke baan heeft zijn eigen logo, en ook zijn eigen sterke en zwakke punten op het gebied van merchandise. - Ga met een groep. Ik was in een groep van 24 mannen. Dat is te veel. 8-12 is ideaal. Groot genoeg om met nieuwe mensen te blijven spelen, maar klein genoeg om iedereen te leren kennen. - Als je een buddies scramble doet, doe het dan op Sheep’s Ranch, een baan zonder bunkers waar je de bal hoog kunt teeën en hem op bijna elke hole kunt laten vliegen. - Als er een baan is waar je een caddie moet krijgen, is het Old MacDonald. Het is een studie in optimale illusies. Je hebt hulp nodig om alle blinde slagen en de onvoorspelbare greencomplexen te navigeren die spelletjes met je dieptewaarneming spelen. Zonder caddie zullen je ogen je bedriegen en zul je gefrustreerd raken. - De kwaliteit van je caddie zal je ervaring sterk beïnvloeden. Als je niet van de jouwe houdt, vraag dan om een nieuwe. Als je van de jouwe houdt, werk dan de hele tijd met hen samen. Ik had ongeveer vier verschillende caddies tijdens mijn verblijf daar. Twee waren goed. Eén was verschrikkelijk. Eén was gewoon prima. En ik zorgde ervoor dat ik de telefoonnummers van de goede kreeg zodat ik in de toekomst met hen kan werken. - Het tempo van het spel is snel: Wanneer je bij de eerste tee aankomt, zal de marshall een GPS-tracker op je golfbag plaatsen net voordat je afslaat om je positie op de baan te volgen. En als je een paar minuten achterloopt, kun je er zeker van zijn dat iemand je zal vertellen om het tempo op te voeren. - Bandon Trails was het verrassende hoogtepunt omdat het de baan is die het minst lijkt op de andere banen op het terrein omdat het bomenrijk is en weg van het water is gebouwd. Maar het is een solide Coore-Crenshaw ontwerp waar bijna elke hole opmerkelijk is. Als je de caddies vraagt welke baan ze het leukst vinden, zullen de meesten van hen Trails de voorkeur geven.

Swing voelde zich groooooooooovy aan het einde van de reis